Ho ricevuto i dolci di riso avvolti in foglie di bambù, il sakè, il riso essiccato, il pepe, la carta e le altre cose dal messaggero che ti sei preso il disturbo di inviarmi. Questi mi ha anche riferito la tua raccomandazione di tenere la cosa segreta. Capisco.

Il dodicesimo giorno del quinto mese, dopo essere stato esiliato, giunsi a quella spiaggia di cui non avevo mai sentito parlare prima e, mentre stavo ancora male, dopo essere sceso dalla barca, ti sei gentilmente preso cura di me. Quale karma ci ha uniti? Sei stato un devoto del Sutra del Loto nel passato e adesso, nell’Ultimo giorno della Legge, sei rinato come Funamori no Yasaburo per avere compassione di me? Per te che sei un uomo può essere naturale, ma il fatto che anche tua moglie mi abbia trattato premurosamente, mi abbia dato da mangiare e portato l’acqua per lavarmi le mani e i piedi, è una cosa che non posso definire se non come misteriosa.

Per quale motivo tu hai creduto nel Sutra del Loto e mi hai fatto offerte durante quei trenta giorni e più? Io ero odiato e disprezzato dall’amministratore e dalla popolazione del luogo più di quanto lo fossi a Kamakura. Chi mi vedeva mi lanciava sguardi minacciosi, chi sentiva il mio nome si colmava di rancore. Eppure, benché fossi giunto proprio nel quinto mese quando il riso scarseggia, tu mi hai segretamente nutrito. I miei genitori sono forse rinati a Kawana presso Ito nella provincia di Izu?

Nel quarto volume del Sutra del Loto si legge: «[Invierò] uomini e donne dalla fede pura, a fare offerte ai maestri della Legge»¹. Questa frase significa che gli dèi celesti e le divinità benevolenti assumeranno la forma di uomini e donne, e porteranno offerte per aiutare coloro che praticano il Sutra del Loto. Non v’è alcun dubbio che ciò si riferisca a te e tua moglie, che siete nati come uomo e donna e fate offerte a Nichiren, il maestro della Legge.

Dato che ho scritto dettagliatamente in precedenza², ora non mi dilungherò, ma in particolare vorrei ricordare che, quando l’amministratore di questo distretto mi mandò la richiesta di pregare affinché guarisse dalla sua malattia, mi chiesi se dovevo accontentarlo. Ma, poiché dimostrava un minimo di fede in me, decisi di ricorrere al Sutra del Loto. In tale circostanza, pensai, come potevano le dieci fanciulle demoni non unire le loro forze per aiutarmi? Invocai allora il Sutra del Loto, Shakyamuni, Molti Tesori e gli altri Budda delle dieci direzioni, la Dea del Sole, Hachiman e tutte le divinità maggiori e minori, sicuro che avrebbero preso in considerazione la mia preghiera e che sarebbe apparso un risultato. Certamente non mi avrebbero abbandonato, ma avrebbero risposto con la stessa naturalezza con cui una persona massaggia un punto dolente o gratta un punto che prude. E infatti alla fine l’amministratore guarì e, in segno di gratitudine, mi inviò una statua del Budda pescata dal mare in una retata di pesci. Lo fece perché finalmente era guarito dalla sua malattia che, ne sono certo, gli era stata inflitta dalle dieci fanciulle demoni. Anche questo beneficio diventerà sicuramente un beneficio per te e tua moglie.

Gli esseri viventi come noi hanno dimorato nel mare delle sofferenze di nascita e morte sin dal tempo senza inizio. Ma, quando diventano devoti del Sutra del Loto, comprendono che i loro corpi e le loro menti, che esistono sin dal tempo senza inizio, sono intrinsecamente dotati della natura eternamente immutabile, si risvegliano alla mistica realtà grazie alla loro mistica saggezza, e ottengono il corpo di Budda indistruttibile come il diamante. Come potrebbero essere diversi da quel Budda? Il Budda Shakyamuni, il signore degli insegnamenti, che in un tempo remoto tanti kalpa quanti i granelli di polvere di innumerevoli sistemi maggiori di mondi dichiarò: «Io sono l’unica persona [che può salvarli e proteggerli]»³, non è altro che ognuno di noi esseri viventi. Questo è l’insegnamento dei tremila regni in un singolo istante di vita del Sutra del Loto, il comportamento di «Sono sempre qui a predicare la Legge»⁴. Le persone comuni sono inconsapevoli dell’esistenza del prezioso Sutra del Loto e del Budda Shakyamuni. Questo è il significato del passo del capitolo “Durata della vita”: «Faccio in modo che gli esseri viventi obnubilati non mi vedano, neanche quando sono vicino»⁵. La differenza fra illusione e illuminazione è simile alle quattro differenti visioni del boschetto di alberi di sal⁶. “Budda dei tremila regni in un singolo istante di vita” significa che l’intero regno dei fenomeni consegue la Buddità.

Il demone che comparve davanti al ragazzo delle Montagne Nevose era Shakra camuffato. La colomba che si rifugiò presso il re Shibi era il dio Vishvakarman. Il re Splendore Universale che fece ritorno al castello del re Piedi Maculati era il Budda Shakyamuni, signore degli insegnamenti. Gli occhi delle persone comuni non vedono queste cose, ma l’occhio del Budda le vede. Il sutra afferma che nel cielo e nel mare esistono sentieri su cui viaggiano gli uccelli e i pesci. Una statua di legno [del Budda] è di per sé un aureo Budda, e un aureo Budda è una statua di legno⁷; l’oro di Aniruddha⁸ si trasformò in una lepre e poi in un cadavere; nel palmo di Mahanama anche la sabbia diventò oro⁹. Queste cose sono al di là della comprensione umana. Una persona comune è un Budda e un Budda è una persona comune. È esattamente questo il significato dei tremila regni in un singolo istante di vita e delle parole: «[Io] ho realmente conseguito la Buddit໹⁰.

In tal caso forse l’Onorato dal Mondo di Grande Illuminazione, il signore degli insegnamenti, è rinato in te e tua moglie per aiutarmi. Benché la distanza fra Ito e Kawana sia breve, i nostri cuori sono lontani¹¹. Ho scritto questa lettera per il futuro. Riflettici senza discuterne con altri. Se qualcuno ne venisse a conoscenza, sarebbe un guaio per te. Conserva questo nel profondo del cuore e non parlarne mai.

Con profondo rispetto,

Nam-myoho-renge-kyo

Nichiren

Il ventisettesimo giorno del sesto mese del primo anno di Kocho (1261)

Inviato a Funamori Yasaburo